Emplacement : SAP
Missions vers les petits corps, technologies et perspectives
Conférencier : Pierre W. Bousquet
Expert senior en Planétologie, Exploration et Micropesanteur
CNES – DSO/SC
L’étude des petits corps présente un intérêt majeur : mieux comprendre comment le système solaire s’est formé, faire progresser la compréhension de l’émergence de la vie sur terre, déterminer si l’exploitation des ressources hébergées par les astéroïdes est viable, et enfin quantifier la menace qu’ils représentent pour la Terre, et affiner les plans pour éventuellement s’en prémunir. La 1ère exploration d’un petit corps, sous la forme du survol de la comète de Halley par plusieurs sondes en mars 1984, n’a cependant eu lieu que très tardivement dans la séquence des missions qui ont arpenté le système solaire depuis 1961. Inversement, les petits corps sont actuellement la cible d’un grand nombre de missions en cours ou à l’étude, en particulier pour le retour d’échantillons qui y est facilité par l’absence de puits gravitationnel local.
L’exposé commencera par une typologie de l’exploration des comètes et des astéroïdes en s’appuyant sur les missions déjà réalisées. Les spécificités de ces missions et les technologies critiques serons mises en évidence. Nous aborderons ensuite les futures missions en balayant une grande diversité d’objectifs (Science, exploration habitée, exploitation des ressources et défense planétaire). Une attention particulière sera donnée à la mission de retour d’échantillons d’astéroïdes Hayabusa 2 menée par l’agence spatiale du Japon, qui emporte un atterrisseur appelé Mascot co-développé par le CNES avec le DLR allemand, En effet, l’atterrissage de Mascot est prévu le 1er octobre 2018.