Actu spatiale

Après des années d’un travail de détective, le second site sur lequel l’atterrisseur Philae de Rosetta s’est posé a été identifié sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko dans un lieu dont la forme rappelle un crâne. Philae a laissé son empreinte dans de la glace vieille de plusieurs milliards d’années, révélant ainsi que l’intérieur de la comète glacée est plus onctueux que la mousse d’un cappuccino.

Jan Wörner, Directeur général de l’Agence spatiale européenne, et Jim Bridenstine, Administrateur général de la NASA, ont signé un protocole d’entente pour emmener l’Europe sur la Lune.

Les astéroïdes sont des corps célestes composés de roches et de métaux. Ils sont de taille variable, de quelques centimètres à plusieurs kilomètres de diamètre. Parmi eux, les astéroïdes géocroiseurs, ceux dont la trajectoire croise l’orbite de notre planète, sont potentiellement dangereux pour la vie sur Terre ; ils sont à ce jour le seul risque naturel que l’on peut prédire et contre lequel on pourrait faire quelque chose. Et pour lutter contre le risque posé par les astéroïdes, il est impératif à la fois de les repérer suffisamment à l’avance, et de mieux les connaître – ces trois axes de travail sont intégrés au Programme de sécurité spatiale de l’ESA.

La mission ESA-JAXA BepiColombo a effectué le premier des deux survols de Vénus nécessaires à sa trajectoire vers la planète la plus au centre de notre Système solaire, Mercure.

La prochaine décennie sera celle de l’exploration vers l’espace profond, au-delà de l’orbite de la Station spatiale internationale, avec pour la première fois des astronautes de l’ESA qui travailleront en orbite lunaire. En signant les contrats relatifs aux équipements nécessaires à l’exploration de cette nouvelle frontière, l’ESA garantit l’emploi en Europe chez ses partenaires industriels, ainsi que la continuation de son programme d’exploration de la Lune et de Mars.