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La mission de défense planétaire Hera de l’ESA n’est pas constituée d’un seul véhicule spatial mais de trois : deux CubeSats de la taille d’une boîte à chaussures s’écarteront jusqu’à quelques dizaines de kilomètres de distance de leur vaisseau-mère autour du système d’astéroïdes binaire Didymos.Une nouvelle technologie radio de liaison inter-satellites, produite par une société portugaise surtout connue pour les systèmes de drones terrestres, aura la responsabilité de maintenir les communications entre ce trio afin qu’ils puissent remplir leurs missions respectives tout en garantissant qu’ils travaillent séparément en toute sécurité.

Une équipe internationale d’astronomes utilisant le télescope spatial NASA/ESA/CSA James Webb a observé directement une exoplanète située à environ 12 années-lumière de la Terre. Si certains indices permettaient de supposer son existence, celle-ci n’avait pas été confirmée avant que Webb ne l’observe. Cette planète est l’une des exoplanètes les plus froides observées à ce jour.

Le monde de la Formule 1 a assisté à un événement unique le 5 juillet à Silverstone. L’astronaute de projet de l’ESA Marcus Wandt, lui-même passionné de Formule 1, a remis un drapeau de la FIA très spécial à son président, Mohammed Ben Sulayem.

Il y a 30 ans, le 16 juillet 1994, les astronomes regardaient, ébahis, le premier des nombreux fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 s’écraser violemment sur Jupiter. L’événement a suscité un vif intérêt pour le domaine de la défense planétaire alors que le public demandait : « Pourrions-nous faire quelque chose pour empêcher que cela se produise sur Terre ? »

La mission de l’ESA d’exploration des lunes glacées de Jupiter, Juice, sera de retour aux environs de la Terre les 19 et 20 août ; les contrôleurs de vol guideront le véhicule spatial d’abord au-delà de la Lune, puis au-delà de la Terre elle-même. Cette manœuvre de « freinage » permettra à Juice d’emprunter un raccourci vers Jupiter via Vénus.